Seine Erfindungen:

James Prescott Joule wurde durch seine Forschungsarbeiten zur Elektrizität und Thermodynamik berühmt. Im Laufe seiner Untersuchungen, bei denen er erforschte, dass Wärme in einem elektrischen Stromkreis ausgestrahlt wird, formulierte er 1840 das Gesetz der elektrischen Erwärmung, das man heute das Joulesche Gesetz nennt.

Nach diesem Gesetz ist die Wärmemenge, die ein elektrischer Strom in jeder Sekunde in einem Leiter erzeugt, zum Widerstand des Leiters und zum Quadrat des Stromes proportional.

Mit seinen Untersuchungen zur Umwandlung mechanischer Energie in Wärmeenergie konnte Joule das Gesetz von der Erhaltung der Energie experimentell bestätigen. Mit Hilfe vieler voneinander unabhängiger Methoden bestimmte Joule die nummerische Beziehung zwischen Wärme und mechanischer Energie, das mechanische Wärmeäquivalent. Die Einheit der Energie, das sogenannte Joule, wurde nach ihm benannt. Es entspricht einer Wattsekunde. Gemeinsam mit dem Physiker William Thomson (später Lord Kelvin) fand Joule heraus, dass die Temperatur eines Gases bei einer Ausdehnung gegen einen Widerstand ohne äußere Arbeitsleistung sinkt.

Dieses Phänomen, das als Joule-Thomson-Effekt bezeichnet wird, liegt den herkömmlichen Verfahren von Kühlung und der Funktionsweise klimatechnischer Anlagen zugrunde.

Sein Leben:

Der englische Physiker wurde am 24. Dezember 1818 in Salford bei Manchester als Sohn eines Brauereibesitzers geboren. Aufgrund eines angeborenen Rückenleidens konnte er bis zum 15. Lebensjahr nicht die Schule besuchen und wurde zusammen mit seinem älteren Bruder Benjamin von Privatlehrern unterrichtet.

Als James sechzehn Jahre alt war, wurde er mit seinem Bruder zum berühmten Naturforscher John Dalton (1766-1844) geschickt, dem Begründer der Atomtheorie. Dieser alte Herr war bettelarm und musste sich seinen Lebensunterhalt durch Privatstunden verdienen.

Mit besonderer Liebe nahm er sich der beiden Söhnen des reichen Bierbrauers an und brachte ihnen die Grundzüge der Arithmetik, Algebra und Geometrie bei.

Joule kehrte nach Salfort zurück und lebte dort als Brauereibesitzer und Privatgelehrter.

In seinem letzten Lebensjahrzehnt wurde es still um den großen Gelehrten. Seine Lebenskraft war gebrochen, seine Gesundheit verschlechterte sich, oft litt er unter hartnäckigem Nasenbluten.

1885 und 1887 wurden seine Scientific Papers (2 Bde.) publiziert. Dennoch war er noch in seinem Sterbebett der irrtümlichen Meinung, nichts wirklich Großartiges geleistet zu haben.

Nach langer Krankheit starb er am 11. Oktober 1889 in Sale bei London.